Linux ist ein Betriebssystem, welches auf einem Unix-Kernel basiert und welches vor allem von dem finnischen Informatiker Linus Torvalds entwickelt wurde. Es zeichnet sich besonders darin aus, dass es auf zahlreichen Computern lauffähig ist, frei erhältlich ist und weiterentwickelt werden kann.
Das Betriebssystem Linux ist nach seinem Urheber, Linus Torvalds, benannt und gehört zur „Familie” der Unix-Sprachen („Linus Torvalds Unix”). Es wurde von vielen Programmierern in aller Welt weiterentwickelt und ist heute auf zahlreichen gängigen Computertypen lauffähig, z. B. auf Prozessoren wie Pentium, Risc, Sparc, ARM, HP-PA, PPC, Alpha und MIPS. Zuerst wurde Linux für IBM-kompatible Computer ab dem Intel-Prozessor 80386 geschrieben. Linux selbst unterstützt
Der gesamte Quellcode des Betriebssystems liegt bei Linux offen. Man kann also das Betriebssystem mit den nötigen Programmierkenntnissen selbst anpassen und verbessern. Aufgrund der
OpenSource-Lizenz nutzen viele die Möglichkeit, sich Linux nach eigenen Vorstellungen anzupassen. Daher existieren im Internet auch die unterschiedlichsten Varianten bzw. Linux-Distributionen wie z.B. das beliebte Ubuntu, OpenSuse oder Gentoo.
Jede Distribution basiert auf demselben Linuxkernel, der eventuell noch für bestimmte Aufgaben optimiert wurde. Das Betriebssystem erhält die Funktionen durch den Kernel und ist von der graphischen Oberfläche, das graphical user interface (kurz: GUI) strikt getrennt. Die bekanntesten GUIs für Linux sind GNOME, KDE und XFCE.
