Backbone ist ein Teil eines Netzwerks, der zwei oder mehr LANs (local area network), Netzsegmente oder Subnetze miteinander verbindet. Eine Bridge oder ein Router verbindet jedes Netzwerksegment mit dem Backbone. Für das Backbone werden in der Regel Hochgeschwindigkeitsleitungen und spezielle Transportprotokolle wie FDDI (Fiber Distributed Data Interface) oder ATM verwendet.
In der strukturierten Verkabelung werden oft Collapsed Backbones verwendet, die auf die Größe eines Hubs oder eines Switch reduziert sind. Collapsed Backbones erleichtern die Verwaltung der Netzinfrastruktur.
Für das Internet sind die öffentlichen Backbones der Telefongesellschaften von Bedeutung. Die Backbones der Telefongesellschaften verbinden Ballungsräume miteinander und ermöglichen die Verbindung privater Netze über öffentliche Datenleitungen.
